Es tu DEBER hablar con los jovenes, incluso con los que ya son adultos, sobre los peligros de compartir tu información personal en Internet. Los “sitios de red socialâ€Ý, tales como el muy popular MySpace.com pueden ser una manera divertida de interactuar con los amigos y la familia.

Pero la gran mayoría de los miembros de MySpace.com no se dan cuenta de que ellos podrían exponerse a gente muy peligrosa y perturbada. MySpace.com es un verdadero bombazo, el segundo sitio en todo el Internet en cuanto al número de visitas a diario, (segundo solamente a Yahoo.com). Tiene millones de miembros y es fácil de usar. Especialmente es muy popular con los adolescentes y jóvenes de las edades de 14 a 29 años.

Es fácil de usar y tiene “peso socialââ‚¬Ý por el gran número de usuarios. Quienquiera puede inscribirse. Pero recientemente se le ha pegado una reputación negativa por su falta de controles y los pedófilos que aparentemente están muy activos entre los usuarios. Cualquier persona de 14 años de edad para arriba puede conseguir una cuenta de usuario gratis. Sólo se requiere un e-mail válido. Pero no hay forma de verificación de la edad de una persona. Una vez que te inscribes, le puedes poner en tu perfil personal la edad que quieras tener. Las páginas de perfil típicamente contienen información personal. Con frecuencia los miembros incluyen allí sus canciones, fotos y comentarios favoritos. Pero algo muy importante es que hay una sección con enlaces conectados a tus amigos, quienes también están suscritos a MySpace. Puedes comparar tu lista personal de e-mails con la lista de membresía de MySpace para descubrir si uno de tus amigos está registrado con el sitio.

De allí te informarán si uno de tus amigos es un miembro. Es decir, MySpace no publica la lista de miembros, pero te permite averiguar si uno de tus amigos está registrado también. De esa lista de confirmación, puedes enviar una “solicitud de amistadâ€Ý. El miembro que la recibe tiene la opción de aceptar o rechazar la solicitud. Pero también puedes encontrar otros amigos buscando en la base de datos por personas que tienen intereses semejantes a los tuyos.

La función de búsqueda ofrece una manera rápida de localizar a usuarios registrados basados en la información que ellos enumeran en su perfil. Se busca por género, edad, estado civil, dirección, raza, anatomía, altura, educación, orientación sexual, religión, nivel económico, incluso la preferencia a tener niños.

Obviamente, esto tiene un gran potencial para uso bueno o malo, especialmente para alguien que está buscando aprovecharse o abusar sexualmente de los menores de edad. Una simple búsqueda al azar realmente le puede abrir los ojos a los padres de los menores de edad. Los miembros con frecuencia suben fotos de ellos con sus amigos tomando cerveza y alcohol. Otros relatan sus experiencias con las drogas. Abundan comentarios francos e explícitos sobre el sexo y una variedad de prácticas sexuales. Si tienes hijos jóvenes o menores de edad, es posible, quizás probable, que tengan una página en MySpace. Pídeles que te las muestren. Las fotos y los comentarios cuestionables pueden ser borradas. Si tu hijo es menor de 14 años, tienes el derecho a demandarle a MySpace que la página sea quitada y el usuario sea borrado del sitio. Haz clic al pie de la página, llena la solicitud e incluye la dirección (URL) de la página que quieres dar de baja. Tus hijos deben comprender que cualquier persona puede ver la información que ellos ponen. Muchos no comprenden el concepto, quizás tampoco entiendan que cualquiera puede hacerse pasar por otra persona, fingiendo totalmente su identidad con el fin de encontrar a una víctima inocente.

Según cifras de “Center for Missing and Exploited Childrenââ‚¬Ý (El Centro Para Niños Perdidos y Explotados) del gobierno de los Estados Unidos, cada semana hay un promedio de 50 niños que caen víctimas de los depredadores sexuales en línea. Esa cifra no está limitada a MySpace.com en particular, sino abarca globalmente todo el Internet. Aunque MySpace y otros sitios pueden ser muy divertidos, recuérdales a tus hijos que lo que se publica en Internet puede tener consecuencias de gran impacto. El Internet puede ser una vía de comunicación muy valiosa. Pero no se puede negar que existen peligros muy graves también. Los padres tienen la obligación de estar pendientes de lo que está ocurriendo cuando sus hijos suben al Internet. No sea que algo horrible pase simplemente porque los padres no tomaron en serio el desafío de estar al tanto de lo que está pasando con sus propios hijos. Hasta el próximo, estamos A La Orden. Alan Young